刀具按工件加工表面的形式可分为五类。切削木材用的刀具则称为木工刀具。这些非金属圆形刀片材料可使分条机刀片以更高的速度切削。 1898年，美国的泰勒和．怀特发明高速钢。有关麻花钻的发明最早的文献记载是在1822年，但直到1864年才作为商品出产。中国早在公元前28～前20世纪，就已泛起黄铜锥和紫铜的锥、钻、刀等铜质刀具。 
当时的钻头和锯，与现代的扁钻和锯已有些相似之处。
那时的分条圆刀片是用整体高碳工具钢制造的，许用的切削速度约为5米/分。 1923年，德国的施勒特尔发明硬质合金。因为机械制造中使用的分条圆刀片基本上都用于切削金属材料，所以刀具一词一般就理解为金属切削分条机刀片。表面涂层方法把基体材料的高强度和韧性，与表层的高硬度和耐磨性结合起来，从而使这种复合材料具有更好的切削机能。 1792年，英国的莫兹利制出丝锥和板牙。

然而，分条机刀片的快速发展是在18世纪后期，伴随蒸汽机等机器的发展而来的。
在采用合金工具钢时，分条圆刀片的切削速度进步到约8米/分，采用高速钢时，又进步两倍以上，到采用硬质合金时，又比用高速钢进步两倍以上，切削加工出的工件表面质量和尺寸精度也大大进步。

因为高速钢和硬质合金的价格比较昂贵，分条机刀片泛起焊接和机械夹固式结构。 1972年，美国通用电气公司出产了聚晶人造金刚石和聚晶立方氮化硼刀片。 1783年，法国的勒内首先制出铣刀。

分条圆刀片是机械制造顶用于切削加工的工具，又称切削圆形刀片。 1949～1950年间,美国开始在车刀上采用可转位刀片，不久即应用在铣刀和其他刀具上。 1972年，美国的邦沙和拉古兰发展了物理气相沉积法，在硬质合金或高速钢分条机刀片表面涂覆碳化钛或氮化钛硬质层。 1868年，英国的穆舍特制成含钨的合金工具钢。加工各种外表面的刀具，包括车刀、刨刀、铣刀、外表面拉刀和锉刀等；孔加工刀具，包括钻头、扩孔钻、镗刀、铰刀和内表面拉刀等；螺纹加工工具，包括丝锥、板牙、自动开合螺纹切头、螺纹车刀和螺纹铣刀等；齿轮加工刀具，包括滚刀、插齿刀、剃齿刀、锥齿轮加工刀具等；堵截刀具，包括镶齿圆锯片、带锯、弓锯、堵截车刀和锯片铣刀等等。战国后期(公元前三世纪)，因为把握了渗碳技术，制成了铜质刀具。

分条机刀片的发展在人类提高的历史上据有重要的地位。